对于汽车而言，汽车漆除了具有装饰性外，还具有防腐、防锈、耐高低温、耐污、耐冲击等防护性能。因此，车漆不是像家具漆那样只有简单的一层，而一般是由磷化膜、电泳层、中涂漆、色漆层和清漆层等组成。其中磷化膜和电泳层都属于底漆，色漆层和清漆层属于面漆。
金属漆：又叫金属闪光漆，是目前流行的一种汽车面漆。在它的漆基中加有微细的铝粒。光线射到铝粒上后，又被铝粒透过气膜反射出来。因此，看上去好像金属在闪闪发光一样。改变铝粒的形状和大小，就可以控制金属闪光漆膜的闪光度。在金属漆的外面，还加有一层清漆予以保护。
珠光漆：又叫云母漆，也是目前流行的一种汽车面漆。它的原理与金属漆是基本相同的。它用云母代替铝粒。在它的漆基中加有涂有二氧化钛和氧化铁的云母颜料。光线射到云母颗粒上后，先带上二氧化钛和氧化铁的颜色，然后在云母颗粒中发生复杂的折射和干涉。同时，云母本身也有一种特殊的、有透明感的颜色。这样，反射出来的光线，就具有一种好象珍珠般的闪光。而且，二氧化钛本身具有黄色，斜视时又改变为浅蓝色，从不同的角度去看，具有不同的颜色。
金属漆除了硬度高，还能表现车体层次美。造成“金属漆”愈来愈普遍的另外一个理由，是它掺配了金属粉末，有了金属成分、因此漆的硬度增高，漆面变硬，就比较不容易被刮伤。有一些素色漆面不是金属漆，白色、黑色、大红色、和黄色，这些颜色的漆料不能添加银粉，而是加了银粉之后，所显现出来的颜色就不是原本的正色，白色会变成珍珠白、黑色会变成带亮光的炭黑、红色会变成所谓的酒红，而黄色则会变成金黄。